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    由法兰西的民众与银行家们所共同创造的**，绝没有将影响仅仅局限于一国之境内。它在不期然间，已经震动了整个欧洲。巴黎三日的烽烟和炮火，在整片大陆上都扇动起了狂风暴雨，很快，一切都将证明这一年将是多么令人难以忘怀的一年。

    以或为热切、或为忧虑的目光注视着这场暴风雨的人们，并不仅仅只是在大陆上而已。在与法兰西仅仅隔了一条狭窄的海峡的对面，无数道目光也正注视着她所正经历的一切。

    在这个与她已经恩怨纠缠了十个世纪的姐妹那里，她时而得到诅咒，时而得到祝福，却永远也不会被忘却。

    而这一次，她得到的是祝福——也许如此。

    至少在联合王国的首相罗素先生眼中看来，事情就是如此。

    【自从1800年与爱尔兰合并法案被通过之后，英国的正式国名一直都是“大不列颠与爱尔兰联合王国”，大英帝国（British-Empire）并不是其正式称谓。

    而这位罗素首相（John-Russell，1792-1878），是英国辉格党（自由党）政治家，后来在1861年被维多利亚女王封为伯爵。就是第一代罗素伯爵，而后来那个大名鼎鼎的英国大哲学家博特兰-罗素，就是他的孙子，第三代罗素伯爵。】

    而这也正是他今天专程来到肯特郡的这座沃尔默城堡的原因。这种国家大事，他有必要去咨询一下这位至今仍在上议院和军队中拥有莫大影响力的退休人士，尽管他是托利党（保守党），尽管他曾是个爱尔兰人。

    在不苟言笑的仆人的引领之下，他很快就来到了城堡内主人的书房之前，接着仆人敲响了书房的门。在短短的等候期间，世界最强大国家的政府首脑，心里居然不期然地生出了一丝忐忑。

    很快，门就开了，压下了心里头的不自然之后，首相轻轻地走进了主人所在的书房。

    然后，他就见到了这座城堡的主人。

    他正坐在躺椅上，看着窗外的草坪和蓝天。

    虽然是在休憩，主人看上去仍旧精神满满，棱角分明的脸上满是专注的神情，浓密的卷发虽然大多已然花白，但是却仍旧被梳理地整整齐齐，好像是为了不让心胸中的任何一点刚毅被这老气所毁损。

    听到来者已经走近之后，老人转过了头来，将视线投射到首相的身上。而这视线，硬得简直能把人磕出血来。

    单看这幅样子，谁又能相信他已经年届八旬！

    铁公爵，名副其实。

    他轻轻抬起手来，示意首相坐到他对面，而首相也欣然听从了威灵顿公爵的指示。

    躺椅轻轻摇晃着，发出了若有若无的嗡嗡声。

    “首相阁下，您今天的拜会让我十分意外。”在首相坐好了之后，公爵轻声开口，语调平实，用于简略，正是公爵本人一贯的风格。“希望别耽误我等下去修剪我的花园。”

    “公爵阁下，您放心吧，我只是来咨询您的一些看法而已，不会耽误您太多时间。”首相的微笑中，竟然隐藏着一丝讨好的神情，“您等下大可以照管您的花园。”

    “哦？那就请说吧”公爵淡然回答。

    既然如此，首相也不打算浪费时间了。
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