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    “想必您知道现在欧洲大陆上所发生的那些不幸事件吧？”

    “确实知道一些。”公爵点了点头，然而他神情还是那么平淡随意，“不过，顶多不过又是哪里发生动乱，哪个王朝垮台了吧？对我而言，这些消息还比不上我花园里的紫罗兰来得重要，它们最近可让我担心坏了……”

    “这些事情对我们的国家并非毫无关联，阁下。”眼见对方似乎意兴索然，首相连忙进言。

    “但是现在政府不是在您的管理之下吗？难道您对这个国家的实力没有了信心？”那种能刺人的视线又转移到了首相先生身上，让他好生不自在，“还是说，女王陛下的政府，又需要我们去碾碎哪个国家吗？”

    “恐怕，不需要我们出场，已经有很多国家被碾碎了。”首相颇为阴郁地回答，“至少已经被碾得不成模样了……”

    2月22日在法国爆发的暴*，成功地推翻了七月王朝，法国首相基佐黯然去职、法国国王路易菲利普黯然退位流亡英国的消息轰然震动了整个欧洲。

    而这股浪潮很快就从边境线向欧洲各国蔓延而去，激起了一股又一股新的浪潮，被久久积蓄的矛盾终于以最激烈的方式爆发了。

    在3月13日，奥地利帝国首相梅特涅在被暴*的平民和学生的围攻下，化装成了女人逃出了维也纳的事迹，已经传遍了整个欧洲，几乎成了各国一致的笑柄。纵横欧洲各国数十年的大外交家，就这样以一种颇为滑稽的方式，永远地告别了历史舞台。

    而在欧洲的其他地方，在德意志，在意大利，这一股浪潮也同样风起云涌方兴未艾，让人人都心惊胆战。

    “既然您不打算干涉，那么我们就旁观好了。”公爵淡然回答，好像对那些骇人听闻的事件根本就不为所动似的。“欧洲总是需要一些变化的。”

    虽然他的语气很平淡，而且很含蓄，但是首相明白他的意思——以俄国为首的神圣同盟，以及神圣同盟覆盖下的欧洲秩序，确实需要来一些变化。

    “但是我们总应该确保那些变化有利于我们。”首相同样含蓄地回答，“这正是我来咨询您的原因。”

    公爵将视线投向了窗外，等待首相的下文。

    “我已经收到了从波拿巴先生传递过来的消息，他正打算尽快动身重回法国，目的当然不言自明。他倒是心急，连关了他六年的前法国国王都不想见面叙叙旧……”为了冲淡房间内的这种严肃的气氛，首相还故意开了个小玩笑，“我今天来拜会您，就是想问一下，他波拿巴先生的这种申请之下，我应该怎么做最好？”

    “您是首相，怎么做都可以，只要以这个国家的利益为优先考虑就行。”公爵回复了一句颇为让首相宽慰的话。

    “可是，您知道的，我是在两年前才担任这个职位的，在外交上我并不熟练，而且我对之前历届政府所持有的立场和考虑仍旧不是特别清楚。尤其是考虑到这个问题的严重性，我觉得我应该慎重行事，阁下。”首相字斟句酌地回答，“作为我们德高望重的前辈，我觉得我应该听取一下您的意见。”

    【威灵顿公爵在1834年短暂地出任过英国首相。】

    公爵垂下了目光。

    “也就是说，路易-波拿巴希望现在就回法国？”

    “是的。”首相点了点头，“我不是不明白我之前的同事们的考虑，但是……如果拿破仑的侄子，真的和那位妖魔一样，那么我们让他上台将是一个巨大的错误……所以这个问题我必须慎重行事。”

    “如果您想问我的意见，那就随他去吧。”公爵直接回答。

    他的回答让首相眉头一紧，然后聚精会神地听着公爵接下来的话。
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