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    （音乐演奏）

    天空中战鹰飞翔，快如流星。

    窗上挂着闪电的旗帜，旗帜外是牧场，数头牛羊在草地上吃草。

    安静。牧场中没有一丝风，草原上十分安静。是夜间吗？无从知道。空气清新，宽敞，用暗金的灯光。除了鹰象征性地飞翔外，一切都冷静。

    随着光线渐渐变暗，两名男性声音响起，低沉地传来，传递悲伤。

    声音1（粗而沉的）：

    “帐里的猎手是我们的大汗。”

    “他名叫察合台，昨天回到我们的草原……”

    “于是我们便等在帐外。”

    沉默。

    声音2（忧虑的）：

    “他们已在这里坐了整夜……没有一个回应……”

    声音1：

    “是的……他带着他的兄弟来。”

    沉默。

    灯光在帐上。见到两个对坐的人影。青铜香炉里香料燃烧。

    一位身材高大而健壮的男子，拆下护颈的金质封边，解开黑发的皮革发圈。黑发在象牙白的装甲上撒开。

    在他对面坐着另一个男子，身高略矮。深蓝长袍，闭着眼睛，沉浸在思考中。

    （音乐停）

    ——《察合台可汗：鹰之歌》

    马格努斯走进万丈光芒号的信号接收大厅，他的现身险些没能阻止机仆和操作员的忙碌。那些涂油的机械嗡嗡作响，烟雾从塑料与金属的缝隙中漫出探测阵列与沉思者内部，管道中流淌的粘稠液体仿佛注入整个运动不止的房间滚烫的脉搏。

    他对这里不算熟悉，机械与科技绝非他精通的领域。但今天他不能不来到这里。

    “我是通信官穆雷，原体大人。”凡人通信官捏着通信接收器跨过满地的管线，动作快得像地板炙热到足够隔着靴子烫穿他的脚，“我们正在分析信号的来源！”

    马格努斯抬起手掌，这一短促的示意抚平了通信官的焦躁。“现在的结果呢？”

    “来自奥特拉玛的边际，我们还在定位，这道信号的构成和以前能够收到的全部信号都不一样，我们不确定到底是谁能够制造出这种另类的信号。我保证，大人！广播电路和通信单元从来没有收到过！”

    马格努斯在说话之前短暂地思考。他不需要通过静默来强调一种无谓的威仪，所以思考的时长被控制在凡人的两次眨眼时长之内。

    “未知划定已知的边界，而边界的出现意味着扩展的余地。边界之外是可选择的进步或毁灭，但如今已有人迈出第一步。”马格努斯说，“我没有质疑这里任何人的能力，船员们。因为我比你们对这一信号所知更少。”

    他未被遮挡的单眼中光芒变化，最后定格在一片如液体熔金的色泽中。

    “我已进入过冥想的海洋。”他说，声音在每个音节中叠加着一种凸显的欣然，“在以太汪洋的光影中捕捉一道星间通讯的闪光。我一无所获，但这座大厅正为这道信号而闪烁。你认为这是为什么，穆雷？”

    “一道……您没有发现的信号？”

    马格努斯笑了。他眼神中的温度几乎将通信官的灵魂点燃。

    “一道不基于亚空间的宇宙信号。”原体强调。“你能想象吗，通信官？”

    “很不同寻常，军团长。”

    在原体专属的练习笼中，安格隆放下被拆得七零八落的格斗机仆，后者取代手臂的链锯和外露的活塞在其落地时，于钝响中插入清脆的敲击声。

    原体拉开笼门走出，门在他背后砰地落下。
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