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    贾母笑语盈盈，见窗纱颜色已显旧，便对王夫人道：“此纱新糊时甚为艳丽，然过些时日便不再翠绿。此院中无桃杏之树，竹已绿意盎然，若再以绿纱糊之，未免不协调。我忆及昔日我们曾有四五样颜色的窗纱。”凤姐儿急忙说道：“昨日我开启库房，发现大板箱内尚存数疋银红蝉翼纱，有各种折枝花样的，亦有流云蝙蝠花样的，更有百蝶穿花花样的，色彩鲜艳，纱质轻盈柔软。我竟未见过如此精美的纱，取了两疋制作成两床绵纱被，想必定是上佳之物。”

    贾母闻之，笑道：“呸！众人皆言汝未尝经历、未曾见识，连此纱亦不能识，明日岂能不夸口乎？”薛姨妈等皆笑曰：“纵使他如何经历、如何见识，岂敢与老太太相提并论？老太太何不教诲于他，我等亦愿聆听。”凤姐儿亦笑曰：“好祖宗！赐教于我罢！”贾母笑向薛姨妈众人道：“此纱比汝等年岁更久远矣！难怪其误认为蝉翼纱，原亦有相似之处。不识者皆以为蝉翼纱，其实正式名为‘软烟罗’。”

    凤姐儿道：“此名亦甚佳。然我年纪已大，纱罗亦曾见过数百种，从未听闻过此名色。”贾母笑道：“汝能活至多大？见过几样物事？便夸口矣。软烟罗仅有四色：一为雨过天青，一为秋香色，一为松绿，一为银红。若制成帐子，糊上窗屉，远观之，犹如烟雾一般，故名软烟罗。那银红者又称为‘霞影纱’。如今上用之府纱，亦无如此柔软厚重、轻盈密实者矣。”薛姨妈笑道：“别说凤丫头未见，即我也未听闻过。”

    凤姐儿一语未毕，早已命人取来一匹。贾母曰：“此物非彼物乎？初时不过用以糊窗屉，后乃以此做被、帐子，试之竟佳。明日便寻几匹，以银红之色糊其窗户。”凤姐应允。众人见之皆赞叹不已。刘姥姥亦觑眼观望，口中不住念佛，说道：“我等欲制衣裳而不能，以此糊窗岂不可惜？”贾母道：“制衣裳未必美观。”凤姐忙将身上所穿之大红绵纱袄襟子拉出，向贾母薛姨妈道：“请看此袄。”贾母薛姨妈皆曰：“此亦上佳之物。此乃如今上用内造者，竟不如此。”

    凤姐儿道：“此薄片尚称内造上用，竟连此官用者亦不如也。”贾母道：“再寻觅一番，或有所获，若有则尽数取出，送与刘亲家两匹。有雨过天青者，我当做一个帐子挂起。余者配以里子，制作夹坎肩给丫头们穿戴。白白收存霉坏矣。”凤姐儿忙应允，仍命人送去。

    贾母笑道：“此屋狭窄，何不往他处游览？”刘姥姥笑道：“世人皆言‘豪门大宅’，昨日得见老太太之正房，配以巨箱、巨柜、巨桌、巨床，果然威武。那柜子，比我家一间屋子还大，还高。难怪后院有梯子。我思忖着，既不上房晒物，预备此梯何用？后来忆起，必是开顶柜取物所用。离了此梯，如何上去？今又见此小室，更胜于大者。满室之物，皆美不胜收，却不知其名。我越看越舍不得离去！”凤姐道：“尚有佳处，我当引领尔等一观。”说着，径自离开潇湘馆，遥望池中众人撑船。

    贾母道：“彼等既备好船只，我们便乘一回。”说着，向紫菱洲蓼溆一带行去。未至池前，只见几位婆子手中皆捧着五彩戗金摄丝大盒子走来。凤姐忙问王夫人：“早餐何处摆设？”王夫人道：“问老太太何处便在何处。”贾母闻言，便回头说：“尔三妹妹之处甚好。尔等便带人摆设去。我等从此乘船而去。”

    凤姐儿闻讯，便转身与李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭之人等，抄近路，抵达秋爽斋，在晓翠堂上展开桌案。鸳鸯笑道：“平日里咱们常说，外头老爷们，吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他取笑儿。今日咱们也得了个女清客了。”李纨是个厚道人，倒不理会。凤姐儿却听着是说刘姥姥，便笑道：“今日咱们就拿他取个笑儿。”二人便如此这般商议。李纨笑劝道：“你们一点好事儿不做！又不是个小孩儿，还这么淘气。小心老太太责备！”鸳鸯笑道：“这与大奶奶无关，有我呢。”

    正说着，只见贾母等来了，各自随意坐下。先有丫鬟挨人递上茶水。众人品尝完毕，凤姐手持西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，按席摆下。贾母因说：“将那张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。”众人听闻，忙将桌子抬来。

    凤姐一面递眼色与鸳鸯，鸳鸯便忙拉刘姥姥出去，悄悄嘱咐了刘姥姥一席话，又说：“这是我们家的规矩，若错了，我们就会笑话呢。”调停已毕，然后归座。薛姨妈是吃过饭来的，不再进食，只坐在一边品茗。

    贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌。王夫人带着迎春姐妹三人一桌。刘姥姥挨着贾母一桌。贾母平日用餐时，皆有小丫鬟在旁边拿着漱盂、麈尾、巾帕之物。如今鸳鸯不再担任此职，今日却接过麈尾来拂拭。丫鬟们知他要捉弄刘姥姥，便躲开让他。鸳鸯一面侍立，一面递眼色。刘姥姥道：“姑娘放心。”

    刘姥姥坐下后，拿起筷子，发现它们沉甸甸的，不太顺手。原来，凤姐和鸳鸯特意为她准备了一双老年四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥看着这双筷子，说道：“这个叉巴子，比我们那里的铁掀还沉，那里拿的动他！”她说的话引起了众人的笑声。

    一个媳妇端着一个盒子站在当地，一个丫鬟上前揭开盒盖，里面盛着两碗菜。李纨端起一碗放在贾母桌上，而凤姐则挑了一碗鸽子蛋，放在刘姥姥的桌上。
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