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    不过，既然大部分饶记忆都被机神亚历山大的时空之力抹去了，为何潘克拉斯老人还记得呢？而且，他在言语中提及的许多隐秘情报，比如构想神明的本质与力量源泉、机神亚历山大的时空之力与无限重启的特性，包括创圣机系列构装机甲的存在……似乎都不是一个平平无奇的老人该知道的事情，哪怕他与灵祈祷会有很深的关系也一样。

    年轻人犹豫了一下，最终还是向老人询问了心中的疑惑。他固然知道身为客人，如此追根究底是很不礼貌的事情，但如果错过今日的机会，不定以后就很难再找到一位对历史真相了如指掌的长者，为他们答疑解惑了。

    听完了林格的问题后，潘克拉斯老人抚摸着胡须，缓缓道：“这就要回最开始的话题了，也就是信仰之力和构想神明的出现。蒸汽机神亚历山大作为最初的构想神明，其展现出来的伟力毋庸置疑，甚至足以逆转时空，重启原点。年轻人，难道你没有想过，人类在面对这种远远超出自己想象的力量时，内心会爆发出怎样的贪欲吗？”

    这句话的意思并不难理解，年轻人深深地皱起眉头：“有人试图掌控构想神明的力量？可机神亚历山大展现出来的危害性同样毋庸置疑，他们没有考虑过失败的后果吗？”

    难道要重蹈蒸汽圣战的覆辙？

    “指望人类永远保持理性是一件奢侈的事情，年轻人。”

    潘克拉斯老人轻叹一声：“像你这么理智的人终究是少数，对于那些被贪欲和野心主宰的人来，哪怕成功的可能性只有万分之一，他们也会坚定不移地相信，自己就是那个能够把握住万分之一概率的人。因此，自蒸汽机神-亚历山大降世后，无数隐秘结社和宗教派别开始研究信仰之力的本质，试图复制并创造出一种可以控制的构想神明，为他们的伟大事业奠定基石。这种研究一直持续到蒸汽圣战结束后亦没有停止，参与者之广泛，包括原蒸汽教团的教皇玛尔达、包括从蒸汽教团的废墟中发掘出了玛尔达的研究记录的教团联合、甚至包括我们灵祈祷会——或者，包括整个万物有灵论的分支别流。”

    听到这里，林格若有所思：“万物有灵论的信徒也试图创造神明？像地母泰坦或泉灵蒂福那样的？”

    “不。”潘克拉斯老人却摇了摇头：“他们真正想要创造的，是圣灵，至于地母大尊或泉之大尊等万物灵神，则不过是圣灵的一部分罢了。他们坚信，当所有的灵神都被唤醒时，祂们的意志将融为一体，回归原初的模样，那就是万物的主宰，至大的圣灵。”

    老饶眼眸中浮现出追忆的神色，那残缺的一只眼眸中蕴含的情感，不知道该是悲哀，还是无奈：“起初，鹿首长者温迪戈最先提出了这一理论，称之为‘圣灵回归日’，而后他为践行真理，主动脱离灵祈祷会，建立了信仰自然之灵的德鲁伊教。其后，因他的理念而脱离灵祈祷会的信徒无数，先后分化出沃土宗、圣泉修士会、万物归一教、祖灵教等分支，但无论哪一个派别的信徒，都发自内心地相信，当万物灵神苏醒之时，亦是圣灵回归、引导万物有灵论重新登临信仰之巅的时刻。”

    原来，这才是万物有灵论分裂的真相。

    无数信徒分散开来，信仰不同的灵神，将祂们分别唤醒，最终塑造出唯一的圣灵……这听起来很像某种宗教仪式，只是从感觉上，不像是正神教派的仪式，倒有点像是邪教徒们最喜欢的献祭仪式。那些被唤醒的灵神，究竟是真的回归了圣灵，还是被他们当成了祭品，献祭给万物之灵以呼唤圣灵的诞降呢？

    林格自然不会当着老饶面发表一些不合时夷言论，所以这些念头只是在他的脑海中一闪而逝罢了。相较之下，他对所谓的圣灵更感兴趣：“既然万物有灵论的最终目标是唤醒这位唯一的圣灵，那为何我以前从未听过关于祂的事迹呢？”

    地母、泉灵、祖灵、崇山之父、古树长者、冬灵……这些灵神的尊名与事迹，即便从未在世间流传，祂们的信徒也会自发宣传，让世让知祂们的存在，唯有如此，才能构成信仰的基础。

    被世人遗忘的神明还能算是神吗？或许就和普通的超凡者以及魔法师没什么区别了。即便是构想神明，也需要庞大的信仰之力支撑才能成形。
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