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    “‘大国所经之处，小国理应望而却步。’——夏尔，其实你说得很对，一点都没错，真的，我同意你在那篇演说中的每一个词。这确实就是我的意志。”

    站在城堡望塔上的路易-波拿巴，仰头望着天空的乌云，以他那种特有的冷漠语气说。“但是很抱歉，我不得不因为你说了正确的话而斥责了你，希望你不要放在心上。”

    “在不正确的时机说正确的话，这就是在犯错。”站在他后面的夏尔恭敬地回答，“我们面前要处理的事情太多，还来不及跟欧洲各个首都的大人物们斗上一斗，所以现在就去撩拨他们，实在是不合时宜的。”

    “你能知道这个道理就好，”路易-波拿巴的语气似乎放松了些，“年轻人有些急躁在所难免，犯点错误很正常，你们有大把的时间可以改进自己，我既然已经公开斥责了你，那么就不会有任何实际上的追究了，不用担心，以后注意点就行了。”

    “谢谢您的宽大。”夏尔连忙致谢。

    “不用，”路易-波拿巴轻轻挥了挥手，“对于忠诚的部下，我们向来宽宏大量。”

    看出了对方没有什么谈兴，所以夏尔也不再说话，而是同他一样看着城堡外的景色来。虽然秋天的风已经带有丝丝凉意，但是远处的原野仍旧绿草茵茵，空气依旧生机盎然。而在远处。比利牛斯山脉的巍峨身影也若隐若现，这幅富有生机而又气势俨然的画面，让夏尔原本有些紧绷的心情也放松了不少。

    这是一座建造颇为精巧的城堡。砖石虽然已经历久风云，但是并没有如同一般城堡那样古旧腐朽，反而有些让人觉得有一种舒适感。高大的城墙环绕着整个城堡，护城河里绿水盈盈，静静地流淌着。城上的箭垛完整无缺，射孔未被灌木堵塞，爬山虎并未完全覆盖住角楼。反而给它点缀上了几丝淡妆。

    显然，自从这里的主人花了几百万。把这座城堡连同周围的花园和其他建筑买下之后，它一直被人精心地维护着，直到主人从巴黎回归此地隐居为止。

    这里是法国的南方小镇圣阿芒-苏尔特，是法国最南方的地方。再往南就是西班牙了。路易-波拿巴巡视到了南方之后，夏尔陪同他一同来拜访此间的主人。

    说实话，这座城堡与西班牙确实渊源甚深，这种渊源不仅是地理上的，还是经济上的——它的主人用来买下它的，很大一部分就是从西班牙抢过来的……

    达尔马提亚公爵在西班牙倒是发了大财呢，夏尔不带任何感情色彩地暗叹了起来。

    正当夏尔还沉浸在这种漫无边际的联想中时，旁边的路易-波拿巴突然打破了沉默。

    “我们亲爱的大元帅，恐怕已经活不了多久了。”

    “是吗？”夏尔一时间没有反应过来。直接反问了一句，然后他很快就收敛了心神，“他已经80岁了。就算身体现在支撑不下去了也很正常吧？”

    “不，不是年龄的缘故，而是权力的缘故，只有权力才会让一个人突然从精力无限变成衰颓腐朽。”路易-波拿巴冷冷地说。

    “唔？”

    “曾经处在权力中心的人，一旦被命运抛弃，成为无足轻重的人。那么他就会百病缠身，甚至可以说。他已经死亡了。”望着天空密布的乌云，路易-波拿巴喃喃自语，“权力就是最好的延寿药，夏尔。因为失去了权力，达尔马提亚公爵尼古拉-苏尔特活不了多久了，他的国王路易-菲利普也不会多活几天——他们离开了权力，也就是拥抱了死神，这是一回事。所以，我们必须吸取教训，绝不要离开权力，否则我们也活不下去了。”

    他仰望着天空，脸上毫无表情，既像是在评述，又像是在为冥冥中的命运而感叹。

    “您说的太对了。”夏尔低着头，附和了他的说法。“您决不能退缩，必须一直手握权力。”

    确实很对。

    此时的路易-波拿巴，当然不知道在原本的世界里，1871年失去帝国之后，1873年他就离开了人世。然而，他却知道，对于像自己这样已经品味过了权力的甘甜滋味的人来说，一旦失去权力，就意味着死亡。

    也许是即将下雨的缘故，夏尔突然感到心头突然有些沉闷。
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