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    薄薄的雾笼罩着巴黎城，在巴黎的中心位置，当今的法兰西国王路易－菲利普－德－奥尔良－波旁陛下，正在寝宫的小书房中，透过小书房窗口，远远眺望着自己所统治着的巴黎。

    杜伊勒宫这间有拱形窗门的小书房，它是全法国都十分有名的，因为宫廷的旧主人拿破仑和路易十八都喜欢在这儿办公，而当今的路易－菲力浦成了这里的主人后，和前任们一样喜欢这里。

    房间的陈设并不如人们想象的那么奢华，它的天花板上挂着小型的枝形水晶吊灯，墙壁有有锦缎护壁，内有有一张胡桃木办公桌，打蜡的地板上铺着几块厚厚的地毯。而国王此刻就站在窗台前，身穿着自己最喜欢的国民自卫军制服（和先王查理十世一样），胸前别着法兰西荣誉军团的勋标。和一般的七十几岁的老人相比，陛下要显得有精神些，他的头发甚至还是灰黑色，他态度温和，平素一向以平易近人著称。

    自从1789年10月巴黎妇女们发动暴动，然后前往凡尔赛将国王一家劫至杜伊勒里宫居住之后，法国的君主们，无论是波旁还是波拿巴，都将这座杜伊勒里宫作为自己的寝宫。

    而正是这座宫廷，将19世纪法国的动荡不安体现得淋漓尽致：从这位断头国王开始，中间经过拿破仑和波旁复辟，宫廷的历代主人们除了只当政仅仅九年的路易十八外，没有一个能够好好在寝宫之中安然离世，原本历史上，居住于此的它的最后两任主人——路易菲利普和拿破仑三世，也都先后流亡英国，客死异乡。

    在第二帝国时代，豪奢的拿破仑三世将其大肆扩建，然而在1871年的巴黎血战中，它最终被革命者们焚毁，成为一片断壁残垣。它随着法兰西的君主制一起陨灭于烈火当中，再也不复重现。

    当然了，在此刻，整个法兰西除了一个人之外，再也无人知道这些“未来将发生的事情”，因而陛下此刻尚能够颇为悠闲自在地注视自己的王都。

    不过王上的这份悠闲并没有持续多久，侍从打开了门，行礼之后小声禀告陛下。“达尔马提亚公爵请求觐见。”

    陛下轻轻点了点头，算是允准了当朝首相的觐见请求，侍从心领神会，退出了房间去传召公爵。

    一会儿之后，门重新打开了，穿着礼服的当朝首相、前朝元帅达尔马提亚公爵尼古拉－让－德－迪乌－苏尔特阁下缓步走了进来。他虽然头发已经花白，但是仍旧带有军人的矫健。步履有力，气度俨然，方正的脸上虽然戴着公式化的谦恭，微皱的眉头和凌厉的眼神中却时不时地闪现出谲诈和傲慢。文官的礼服却让他穿出了军服的气概，正好同波旁的国王们把军服穿得像朝服相映成趣。

    他与拿破仑同年出生，也为那位君主战斗了二十年，耳濡目染使得他举止俨然有了些那位伟人的气度。

    然后他为接下来法兰西历任君主们服务了三十年。

    七月王朝开始至今，十七年的王朝历史中他已经三度任首相职位，总计任职10年，还当了9年的陆军大臣（1840年－1845年他既是首相又兼任陆军大臣），他威福自用，权柄在手，烜赫一时，让人搞不清楚这个王朝到底是谁服务谁。

    首相一进来，就谦恭地向陛下行了礼。

    陛下略微扫了首相一眼，然后走回自己的书桌坐下了。

    “公爵先生，您今天又有什么坏消息要来告知我们了？”他用一种略微打趣的口吻问。

    首相在对面坐下了，他正襟危坐，紧紧地靠着椅背。

    “陛下，如您的预料，确实是坏消息。”他的语速很慢，声音低沉，充满了慑服力，能够让人相信和倚靠。

    陛下原本的轻松，被公爵的郑重给驱散开来，他敛起了笑容。“怎么了？”
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