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    入得后院，坐到院中，如夫人带着丫头端来茶水，正要跨步离开，被范仲淹留了下来。

    范仲淹喝过两口茶水，朝狄青问道：“白玉天可说过他为何事来延州？”

    狄青答道：“回禀大人，他说：‘他此次前来延州，是因有一事不知如何处理是为得当，特来请你指点迷津，开导一二。’我见他不像坏人，又是我部下吴三那四兄弟的朋友，便随了他的愿，带他拜见您来了。”

    范仲淹听过，微微静了静，转脸朝甄金莲问道：“夫人，依你对白玉天那小子的了解，他千里远道而来，有何所求？”

    甄金莲道：“老爷，妾身就一妇道人家，只知关心家里的事情，其他的可说不好。”

    范仲淹笑道：“夫人过谦了，天下事不过是家务事的汇总，没那么玄乎。说说看。”

    甄金莲笑答道：“老爷，妾身若是说不好，你可别动气。”

    范仲淹笑道：“书房说事，夫人从不多嘴，院内闲聊，但说无妨。”

    甄金莲道：“白大哥虽说武艺超群，人才出众，名动匡庐，可从未跟官府过不去，也从不过问朝廷之事。与老爷你相遇于匡庐山，请你喝过酒，吃过饭，却不知老爷你就是鄱阳太守。此等心地单纯之人，千里远道而来，想必不是为了功名利禄。再者，他来延州若是对老爷你心存恶意，就刚才那形势，只要他不出手，想府衙里那些卫兵不一定能奈何得了那两个刺客。”停顿了下来，换了一口气。

    范仲淹道：“接着说，夫人。”

    甄金莲接着说道：“记得当年他助我赶走那伙强盗，用根松树枝轻轻两划，就将强盗们十几柄钢刀折断了去。我极为惊讶，问他这身本事是怎么练出来的，他回答我说道：‘十年磨一剑，霜刃时出鞘。今日把示君，只为不平事。’”

    狄青文才有限，没听清楚明白，微笑着问道：“夫人，他这话何意？”

    甄金莲微微一笑，范仲淹代答道：“他这四句话，是从唐代诗奴贾岛的一首名为《剑客》的诗化用来的，原话是‘十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事’。意思很明了，白玉天这小子将自己当成了剑客，游侠，苦心学剑，就是为了铲除世间不平之事。”

    狄青突然想起点什么，道：“大人，我差点忘了，他说他那事，对他来说是私事，对大人您来说，却是公事。还说，大人您听过后，就是不能帮他指点迷津，开导一二，也不至于不高兴。”

    甄金莲道：“老爷，就凭他为了让那姑娘免受伤害、情急之下一把抓住那匕首来看，他此次前来延州，想必就是为了那女子。”

    狄青有些不解，道：“就算是为了那女子而来，凭他那好如神仙般的身手，直接将那女子带离西北就行了，用不着来向大人寻求帮助。况且他未见到大人之前，他也不知道大人、夫人跟他是旧相识，他所求之事，大人还不一定能帮他呢！”

    甄金莲道：“老爷，这样看来，白大哥所指的不平事，不止那女子一人，而是那女子跟她身后的成百上千人，说不好，那些人有可能还跟大宋朝廷为着敌。”

    正在这时，一个身影腾跃于房屋之上，无声无息而来。

    甄金莲一眼见到，隐隐觉得是白玉天，道：“白大哥，你追上你娘子了没有？”

    白玉天飘然而至，朝范仲淹行礼道：“先生，我如此进来，没有什么不妥吧？”

    范仲淹笑道：“进都进来了，就是有不妥之处，碍于往日情面，我总不能将你赶出去吧。”
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