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    过了约莫小半日，已经到了掌灯时分，外间传来一阵轻轻咳嗽，只见杂耍伎人倏忽化为一道道剪影，重归灯罩之上。

    女伎们也立刻住了劝酒调笑，纷纷敛容正色，抄手而立。

    管家面露恭敬之色：“城主来了。”

    陈桓等人都是肃然，起身相迎。

    须臾一群随从簇拥着一个中年男子入内。

    这男子看起来四十许年纪，相貌堂皇，颔下一把短髯，顾盼之间眸中精光四射，显得很是精明强干。

    陈桓等人看到他，连忙都起身离座，恭敬问候：“一别多日，城主风采更胜往昔！”

    “我已老朽，不像诸位年轻，前途不可限量。”端木城主很客气，“小儿在宗内，还要请诸位多多照顾。”

    双方寒暄了几句，陈桓取出其子的手书，端木城主接过之后道了声谢，却没有立刻离开，而是笑着问道：“诸位这次还有其他任务么？若是在螺山城附近，兴许我能行一二方便？”

    “有劳城主见问。”陈桓恭敬道，“正要请城主指点：我们此来，还有两个任务，其一便是城外的花妖；其二则是螺山之中的紫眼貂。”

    “城外花妖不过是区区开慧四层。”端木城主闻言，抚了把颔下短髯，笑着说道，“对诸位来说，不足为惧，我就不多言了。至于那紫眼貂，虽然速度奇快，但诸位既然接了这个任务，想必也是有备而来，原本也不是什么问题，只不过，最近却有些麻烦。”

    “麻烦？”陈桓一怔，与黄显、张仲禽飞快的交换了个眼色，抱拳道，“还请城主指点！”

    端木城主缓声说道：“因为最近有一头筑基期的人面蛛从螺山深处出来产卵，恰好就选在了紫眼貂的地盘附近。”

    陈桓一行人闻言脸色都是一变：“人面蛛？”

    “没错。”端木城主叹口气，“我发现之后，原本想将其除去，免得给螺山城带来隐患。只是二十年前我出了一场意外，非但从此晋升无望，还落下痼疾，无法全力出手。那人面蛛固然因为生产元气大伤，我却也没十足把握，只能任其在螺山外围筑巢，不过勒令治下之人，不许贸然靠近，免得为其猎食罢了。”

    见陈桓等人踌躇不已，想了想，又说道，“不过，你们这任务，也未必无法完成。”
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