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    在接下来的两刻钟内，度蓝桦和肖明成被迫听了一回他的过往彪悍史：

    算来洪元还是个世家子弟，老爹就是先帝近党，所以从小就跟着出入宫廷，更因为性格耿直，颇受皇帝青睐。

    后来他中了进士，皇帝决定卖老伙伴和小伙伴一个面子，等他出了翰林院后，直接塞到御史台去了。

    本来这么安排也无可厚非，洪元要家世有家世，要品行有品行，更难得嫉恶如仇，不怕得罪人，简直就是天生的御史台苗子。

    然而……皇帝显然低估了他嫉恶如仇的程度。

    刚走马上任的第一个月，洪元就不管上司快抽筋的使眼色，在大朝日一口气弹劾了三位后宫嫔妃的家人飞扬跋扈，打了皇帝一个措手不及。

    前朝后宫，瞬间同时鸡飞狗跳，皇帝叫苦不迭，偏还没法说。

    短短几年之内，洪元就一跃成为京城新任鬼见愁：这厮眼中只有王法，连带着皇亲国戚都没少吃苦头。

    皇帝喜爱忠臣，但更希望忠臣能自己带点儿迂回的脑子，别整天到处拆墙，搞得鸡犬不宁鬼哭狼嚎：但凡能在朝堂上站住脚的，谁还没一点儿盘根错节的关系了？

    你办事儿也不是这么办的，好歹提前跟朕打个招呼，徐徐图之不行吗？

    洪元回答：不行。

    去年中秋灯会，洪元外出时又撞见几名政敌家的小辈调戏女子，当即出言阻拦，结果双方新仇加旧恨，最后干脆当街动起手来。

    洪元身材高大，又自小习武，后来为了防止报复还加强练习，效果斐然：他一个人把五个纨绔打趴下了，其中一个人的腿落下终身残疾，并且无法人道。

    这下算是彻底捅了马蜂窝，连皇帝也抵挡不住那几位老臣的眼泪攻势，只好象征性地撸了洪元的官儿，也算有个交代。

    但洪元确实算个人才，皇帝也不舍得闲置，思来想去，正好肖明成这头快任满，就把他发配过来，先磨磨性子再说……

    度蓝桦听后，良久无语，再看洪元时俨然已经带了敬佩。

    显然，这位不仅是天子近臣，而且还真真正正的简在帝心。

    话说回来，以一敌五，您确定自己考的不是武举？

    洪元自顾自道：“来之前皇上都说了，让我好好跟着肖大人学几个月，等你走后也不许乱来，一切都按照你的法子继续……”

    理论上，只要朝廷派了来交接的官员，双方就要立刻放下手头公务进行交接，所以不乏洪元口中“摘桃子”“替他人做嫁衣”的结果，但皇上却对他们格外照顾：让肖明成彻底结束秋收，写好试验田的成果后再入京。

    这么一来，粮食增产的功劳就还是肖明成的，谁也抢不走。

    而洪元只要按照既定方法去做，政绩怎么也不会太差，等三年后风平浪静，皇帝再给他个“优等”政绩评审，就能堵住那些老不死们的嘴，顺理成章调回去了……

    一箭三雕。

    听了洪元的解释，肖明成朝京城方向拱了拱手，“陛下深谋远虑，微臣并无怨言。”

    只要他的努力没白费，农田改/革能一直进行下去，怎么着都成。

    *****

    以前平山县都是专注种麦子，后来肖明成亲自试验，又经度蓝桦推荐，加了一项尚未完全在大禄朝普及开来的作物：黄豆，不仅能够榨油，且还能做一系列豆腐、豆浆等副产品，远比单纯种麦子来的收入高。

    等两种作物彻底收割、脱粒、入仓，已经快到霜降了。

    经过对比，试验田的作物又比去年增产一点，跟普通百姓们用老法子种的那些，足足增产三成有余！

    洪元以前没下过地，被肖明成带着在田间转了个几月，人黑瘦了一圈，也踏实不少。

    他虽不大懂得农事，却也知道付出同样劳力的前提下，突然多了三成收入是个什么概念；

    或许就意味着今年冬天不会有人挨饿，男人们可以给自己打一角酒喝，女人们能多裁一件花衣裳，老人和孩子也不必担心生病无钱医治，大年夜的饭桌上多几样肉菜……

    度蓝桦用力抓着肖明成的手，“真好啊。”

    其实当年诋毁肖明成的人说的也不错，是金子总会发光，像肖明成这种能吃苦又爱钻研的人，就算不做官，光靠种地也能富甲一方。

    肖明成缓缓吐出一口气，强压下激动的心情，“也有你的一份功劳。”

    一地有一地的习惯，平山县的百姓最初对黄豆并不热衷，祖祖辈辈就没有种黄豆的习惯，若非度蓝桦坚持，又亲自买了黄豆磨豆浆、做豆腐给大家看，怎么会有大胆吃螃蟹的人？

    自然也就没有如今的丰收了。

    度蓝桦眨眨眼，“总说夫唱妇随，我这也算了吧？”

    若是没有外人在，肖明成是一定要抓起她的手亲一亲的，“算。”

    度蓝桦得意的笑笑，对一旁满脸喜色的农妇笑道：“这下安心了吧？

    来年你家小子说亲，彩礼不愁啦。”

    “不愁不愁，”说起儿子的亲事，农妇越发喜上眉梢，然而又不自觉偷瞟洪元一眼，对度蓝桦和肖明成十分挽留道，“大人和夫人当真不能再留一年了么？

    民妇还想，还想让两个小的亲自来给您磕头请安呢。”

    一番话说起众人的伤心事，大家纷纷七嘴八舌地挽留起来。

    难得有个肯办实事的官儿，又不嫌弃他们乡下人粗鄙，谁知才做了三年就要走，大家伙儿这心里头，真是舍不得。

    到底是村长有些见识，忙止住众人，“胡闹，肖大人进京那是好事，你们但凡明白些都不该这样讲。”

    说完，又对洪元赔笑道：“贵人莫怪，乡野农夫，没什么见识，您莫要当真。”

    当着新官儿的面挽留旧官，这不是打人家的脸面吗？

    洪元摆摆手，很是大度，“无妨，肖大人爱民如子，你们不舍才是应当。”

    他自己就是个有话直说的，自然不介意这点小事，但细细一品，却也难免有点失落。

    来平山县之前，洪元只是觉得皇上此举是要堵那些人的嘴，平山县也不过他中途短暂停驻的一站而已。

    可几个月后的今天，他忽然有了点额外的感受。

    他出生之前父亲便已官居三品，从小也算锦衣玉食，哪怕为人和气、性格大咧，却也是高高在上的官宦子弟，一件衣裳、一顿饭可能就要几十甚至上百两。

    以前他从不觉得有什么，但现在亲眼看着一群百姓因为一亩地能多打几石粮食便感激上苍，跪在地上不住磕头，洪元就觉得有股极其陌生却又强烈的情绪在胸腔内翻滚，堵得他眼眶发胀。

    “大人辛苦了，”有老农殷勤地端着一碗水过来，恭敬地递给他，“天热，您，您喝水，加了糖的！”

    洪元心情复杂的看着手中的粗陶大碗，在洪家，便是最下等的仆人也不屑于用的。

    寻常饴糖根本入不得洪公子的眼，他日常所用，要么是蜂蜜，要么是上等雪花糖，每斤都高达数十两……

    可就是这么一碗他从来不屑一顾的糖水，却忽然重若千钧。

    那些老农跟肖明成混熟了，却对这位新来的满身贵气的洪官儿不敢亲近，送了水后见他迟迟不动，便有些忐忑，“草民，草民洗了手了，干净的。”

    肖明成笑笑，拍拍他的肩膀，“别多心，他只是不舍得。”

    洪元脸上轰的一下子炸开，滚烫一片。

    他顾不上多想，将那碗里的水一饮而尽，然后对那老农道谢，“多谢，我从未喝过如此甘甜的水。”

    老农黑瘦的脸上绽开腼腆的笑，又有些局促，“贵人喜欢就好，喜欢就好。”

    底层百姓没有那么多心思，爱戴谁、畏惧谁一目了然，洪元看着被百姓们簇拥的肖明成和度蓝桦夫妇，再看看自己身边空荡荡的一圈，越发羞愧难当。

    回去的路上，洪元一路无话，可到了衙门之后，却忽然一揖到地，郑重道：“多谢二位教我。”

    度蓝桦和肖明成都愣了下，才要上前扶人，却见洪元自己已经站直了，风风火火跑走了。

    这是，悟了？

    霜降后的第一日，已经在平山县待了足足四十天的钦差表示不能再拖了，不然冬日雪路难行，恐怕赶不上年前入宫向皇上请安。

    行礼早已收拾妥当，一行人赶了个九月的尾巴，决定于九月二十九正式离开生活了三年的平山县衙。

    照肖明成的意思是不打扰任何人悄悄地走，谁承想二十九那日刚一开门，就看见县衙外乌压压跪着的无数百姓。

    为首的是本县年纪最大的两位老人，左右都由家中晚辈搀扶，他们的手中，各举着一把万民伞。

    “大人！”

    “大人，我等来送大人一程。”

    肖明成睁大了眼睛，喉头滚了几下，只抖出一句，“本官，何德何能……”

    度蓝桦是第一次见到传说中的万民伞，伞上密密麻麻缀着许多细长的小布条，上面写满人名，风一吹，便都刷拉拉的飞舞起来。

    万民伞，寓意这个地方官像雨雪天气的伞一样庇护当地百姓。

    后面的钦差和出来送行的洪元皆是震撼，良久才唏嘘道：“民心如此啊。”
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