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    苏星斗忽然明白了，明白男人为什么不继续生孩子，一旦他有了弟弟或者妹妹，就成了不能割舍的牵挂。男人早就为他安排好后路了。他不知道男人年少时经历了什么，但他明白一件事，那就是杀九婴是男人毕生目标，为此他准备了很多年，只生一个儿子也在他的考虑中。

    男孩能跟自己的父亲并肩作战是最大的荣耀，但怎么能比得过与父亲一起赴死呢。苏星斗痛恨自己的软弱，他害怕了，怕极了，双腿到现在还在颤抖，九婴的威严像是铺天盖地的海潮，压迫的他只想跪下来膜拜。

    男人一脚踹在船头，船身像是离弦之箭，破开水浪，飞速退出战场。

    巨大的惯性让苏星斗栽倒在甲板上，他惊慌失措的爬起来的时候，心莫名的绞痛起来，他有一种感觉......他将失去世上最珍贵的东西。

    苏星斗再次抬起头看过去，他终于看到了九婴的本尊，那是一条长达百丈的巨蛇，身体的前半段分叉出九条颈椎，九个脑袋，它有九条命！

    沉沉的雨云之下，翻滚的黑色湖水之上，那条恐怖的凶兽昂起七条脑袋，发出震耳欲聋的咆哮。

    男人持着剑冲向九婴，浑身火焰缭绕，把雨水蒸发成白色雾气。

    这是苏星斗看见的最后一幕画面。

    那天之后，九婴又陷入了沉睡，两万七千名孩子逃过一劫，但男人再也没有回来。

    苏星斗一生中无数次回忆那幅画面，他痛恨自己的软弱，真屈辱啊，父亲在前方拼死拼活，他却落荒而逃。从那以后，他就把退缩两个字从人生中抹去，无论遇到什么事情，他都不后退半步，以卵击石也好，飞蛾扑火也罢，他绝不再退缩。因为退缩会让他想起那个男人，想起当年那个让他憎恶的自己。

    九州历1193年，七月夏，阳光灿烂。

    八百里平阳湖烟波浩渺，风吹过湖面，带起一湖褶皱，耀眼的波光闪烁。绿柳如烟，草长莺飞，岸边紫色重瓣花摇曳，空气中漂浮淡淡花香。彩蝶翩翩，燕儿回旋在湖面，时而贴着水面滑翔，轻啄一口，涟漪荡漾。

    湖岸上，铁块击打的声音铿锵有力，遥遥回荡。
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