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    “辽东诸军不愿使用火器，并非火器不好。而是其中猫腻太多，祸国殃民者众。朝廷发配辽东之火枪，丧心病狂者，两张熟铁竟仅存其一。这种火枪根本不能使用，一旦开火必炸膛。未伤敌，先伤己，以至于士兵们弃之如履，宁可用刀枪也不用火枪。”

    明末贪腐之风大行其道，军中更是重灾区。

    吃空饷、喝兵血，将士兵当做家仆奴役都是寻常。武器装备上的贪污，才是最令人发指的。

    左梦庚在辽东时，就亲眼看过，火器营收到的火枪，枪管薄如蝉翼，轻飘飘的如同纸糊。

    有经验的老兵拿在手里一掂量，就直接扔掉不用。

    明末的火枪制造，枪管用的是卷制锻打方法。

    将两张烧红的熟铁卷成筒状，然后不停捶打，外层包着内层，成为枪管。

    之所以用两张熟铁，就是为了保证强度。

    可兵杖局的贪官们竟然偷偷地将两张熟铁减少为了一张，卷制锻打成的枪管甚至用锋利点的刀剑都能砍断。

    这样的武器上了战场，纯粹就是在坑人。

    张继孟还是第一次知道这样的事，震惊莫名。

    “军政败坏，竟已至此吗？”

    左梦庚轻轻点头。

    “所以说，辽东之败，非谋略之不足，而败于内腐。”

    张继孟喟然长叹，心头沉甸甸的。

    本来对于侯恂、刘宗周等人暗示，全力扶持左梦庚一事，他还是有些疑虑的。

    此时听得这般真相，让他不由坚定了一些。

    “既如此，你为何还非要求索火器呢？”

    左梦庚笑了。

    “朝廷打造的火器，小侄是万万不敢用的。可假如我们自己能打造火器呢？没有贪腐之事，用足材料，则火器为利器也。”

    张继孟刚觉着他有些异想天开，但细一思量，发觉还真能成。

    明初时，火器铸造的管控非常严格，非军器局、兵杖局不得铸造。

    可到了后来，尤其是嘉靖朝以后，随着各地用兵增加，火器的制造和运输，就成为了大难题。

    一是从京师制造火器运往各地路途遥远，运费靡贵，大大增加了朝廷的负担。

    二来朝廷制造的火器质量太差，诸军都不爱用。

    鉴于实际情况，朝廷逐渐放开了火器制造的限制。各地卫所、官府都可以在有需求的时候，向朝廷申报建立兵器所。

    最著名的戚家军，用的火器就是自行铸造的。

    本来临清这样的承平之地，申请建立兵器所，朝廷不会批准。

    但钞关码头之变，临清驻军损失惨重，重建势在必行。

    再者，山东、畿辅民变增多，用兵势在必行，自然对武器的需要也直线上升。

    这个时候向朝廷申报，加上朝中局势，获准的难度真不大。

    张继孟想通了这些，默默点头，算是在告诉左梦庚，此事交给他了。

    不过对于左梦庚如此信赖火器的想法，他觉着还是好好点醒才是。

    “即便咱们自行制造火器，质量不差。可火器发射缓慢，对付步卒或许有所奇效，但碰上骑兵劲旅，只怕难以相抗。”
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