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    「大人，我们到了。」

    时值正午，烈日当空，阳光如金色流火般洒落。

    沈丘的马车在这光芒中缓缓驶达沈家大宅的朱门前。

    一名随从快步上前，替他打开车门，恭恭敬敬地请他下车。

    沈家大宅依旧和沈丘记忆里一模一样。

    白色高墙静静地伫立，墙头爬满了翠绿的藤蔓。

    墙内，是关不住的绿树红花。

    悦耳的莺啼声从中不时传来。

    大门高大巍峨，门前的石阶宽阔而平整，两旁的石狮子威武霸气，仿佛能震慑一切邪祟。

    沈家众人早已齐聚于门口，恭候多时。

    沈家家主沈琮夫妇、沈丘的兄长沈桦均在其列。

    当沈丘手持节杖缓缓走来，众人立刻下跪行礼，齐声恭称：「拜见天使！」

    这应该是有史以来第一次，身高不到一米四的沈丘可以居高临下俯瞰众人。

    过去他仰着脑袋，只能看见这些人的下巴。

    如今他平视前方，这些人的头顶一览无余。

    沈丘发现，父亲沈琮的头发要比想象中稀疏得多，皮制的小冠已经无法遮挡住他露出的头皮。

    他还看到，嫡母贺茹头顶那雍容华贵的抛家髻，实则是由假发精心编织而成——她自身的发量，显然不足以支撑起如此华丽而厚重的发型。

    沈丘知道，这些人表现出的恭敬，是出于对洛京城里那位年轻皇帝的敬畏。

    而沈丘作为钦差大臣，代皇帝行事，这份敬畏之情便自然而然地投射到了他的身上。

    「各位请起吧。」他平静地吩咐道。

    在家主沈琮的亲自引领下，沈丘穿过朱红大门，踏入了这座一度闻名于大荒的精美园林。

    这里叠石理水，花木众多，多方胜境，咫尺山林。

    虽由人作，宛自天开。

    望着那些从遥远的震泽湖特意运来、形态各异的假山石，沈丘的思绪不禁飘回了遥远的少年时光。

    那时，他与众多亲戚家的小孩一同玩起「捉妖怪」的游戏。

    因为他独特的相貌，他每次都不幸地被选作妖怪的角色，而其他人则扮演捉妖人，满院子地追逐他。

    最后他总被逼得爬上那些假山石，泪水在眼眶中打转。

    别的孩子们则在下方围观，发出阵阵哄笑声。

    「沈公，」沈丘突然开口对身边的父亲说道，「你家院子里的山茶花，开得可真是艳丽啊！」

    听到这话，沈琮心头一凛，不明白这位早已与家族断绝关系的儿子为何会突然如此说话。

    他低下头，脸上露出一丝谄媚的微笑：「如果钦差大人喜欢，不妨挑上一株，栽到您的院子里去，让它的芬芳也能陪伴大人——」

    「——我可没你这么大的胆子，」沈丘呵呵一笑，打断了自己父亲的话，「眼下已是十月，陛下御花园里的荷花早就凋谢了，怎么你这里的山茶还在迎着寒风绽放？莫非在这些花儿的眼里，你的面子竟比当今陛下还要大？」

    在紫宸宫的御花园中，原有一座造价不菲的阵法。

    在它的覆盖下，春天的桃花、夏天的荷花、秋天的菊花、冬天的梅花等都会不分季节竞相绽放、争奇斗艳。

    不过，由于顾旭最近正在研究将阴煞之气转化成天地灵气的阵法，需要大量珍稀材料，市面上极难寻觅，且耗费不菲。

    但这座御花园的阵法里正好具备了一些他想要的材料。

    秉持着一贯抠门的本性，顾旭毫不犹豫地拆了这座昂贵的阵法。

    花园里的百花，自然而然地相继

    凋零。

    然而，在皇宫里寒风萧瑟、一派凄凉的时候，金陵的沈家却仍在挥霍大量的金钱和资源，常年维护着一座奢华至极的阵法，仅仅为了将自家庭院装点得更加漂亮。
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