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    她不耐烦，看他一眼。

    “咦，你后头？”

    徐若麟没应。只是忽然指着她身后这么来了一下。初念下意识随他所指转头，发现空无一物，顿悟被他骗了。气恼地扭头回来，刚要负气说不去了，脸颊处一热，人已经落入他怀里，唇也立刻被他含住了。

    他一只臂膀紧紧抱着她，另手捧住她脸，低头热烈地吻她，蛮舌缠住她丁香小舌不放。她尝到了他嘴里刚喝过余药微苦，鼻息里也满是那种淡淡苦香。他臂弯里扭了片刻后，便放弃了，任他咂吮着两人津液相渡。等从他口中渡来那种苦味渐渐泛出余甘之时，他终于啵一声地松开了她。见她双颊通红，娇喘吁吁，樱唇还泛着湿润闪亮，一双美目里含了七分气恼三分羞，正瞪着自己，忙摇手告饶：“太医杀人不用刀，十斤黄连就要人倒！那药太苦了！简直苦死人！你瞧我这么听你话，一口就喝了下去，你就当是奖赏我吧！”

    初念便是心里对他有再多不满，此时也是气不起来了。抬手握拳，咚地一声捶他胸膛，娇声斥道：“没见过你这样厚脸皮人！”

    她口中虽骂他，眼中却分明隐隐含了笑意，这一记粉拳又捶得他全身皮痒。自己一番装痴扮呆，后可算引得美人不吝一笑。徐若麟此刻简直比打了个胜仗还有成就感。笑道：“我陪你回房，准备出门。”

    “带果儿一起去吧。”

    初念想了下，道。

    徐若麟一怔，踌躇不语。

    “怎么，你不乐意？”

    她撅了下嘴。

    “乐意，乐意！只要你发话了，怎么样都行。”徐若麟哈哈一笑。

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    果儿得知父亲和早上刚见过继母一道外出竟会带上自己，简直要乐疯了。催着宋氏绿苔飞把自己收拾好了，便等了正屋前。片刻后，看见他们从屋里并肩而出，已经换了身装扮。父亲头戴偃月冠，脚踏皂文履，继母戴了顶薄纱帷笠，身罩披云巾，纱巾还没放下，拢簪发顶。虽都是一副随意装扮，二人相携而出时，父亲高大英伟，衬得伴他身侧继母愈发娇小可人，宛如一对神仙眷侣。

    果儿看得发呆，直到初念朝她招手，才回过了神，到了父母跟前，带了些羞涩地见礼，被初念牵住了手。

    徐若麟命人往司国太和廖氏处转了太医话，便携妻女出门。虽不过是场郊外短途出行，携带物件却也齐备。坐毡、衣匣、置了饮食提盒，以及装了各色不时之需备具匣，带了宋氏绿苔静云碧霭四人，另两个小厮，自己和小厮骑马，女眷们分坐两辆车，出了北门往数里之外神烈山畔后湖去。

    正是深秋时节，湖畔芙蓉夹岸，山色倒映着湖光，秋色与晴空争妍。下月初又正是皇帝登基恩科开考日子，天下读书人纷至沓来。湖畔堤岸，到处可见士子游踪。

    徐若麟带初念和果儿爬了段缓坡山路，见她二人薄汗淋淋，便领到了近旁碧云寺中小憩。并未报上自己身份，只以寻常香客之名而入。供了香火钱后，叫宋氏绿苔她们陪着果儿，自己便携初念转到了后山报恩塔脚下。

    报恩塔八角十三层，高达数十丈。数百年来，便一直这般矗立碧云寺后山之上。只是如今风雨侵蚀，早不复当年香火旺盛时威严之貌。如今塔身灰黑，塔顶长满高高瓦松草。塔身飞檐翘角处残挂着几只长满绿苔铜铃。一阵风过，风中铃声依旧清越，仿似向难得前来凭吊之客默默诉说当日风华。

    徐若麟仰头望了眼直冲云霄塔顶，低头对初念笑道：“我听说，当年这里香火盛时候，传说有缘之人只要携了诚心一步步登上塔顶，将香火和心愿供阁楼菩萨面前，菩萨便会佑护。后来大约不见灵验，又或有缘之人太少，终于渐渐被弃。咱们要不要上去，看看是不是传说中有缘之人？”

    他说完，没等初念应答，握了她手便拾级而上，推开破败木门，领她沿着木梯盘登而上。

    初念随了他，一直往上旋绕攀登。脚下是咯吱作响木梯，空气里布满尘螨气味。但是午后那充满了舞动微尘阳光，却从每一层开出拱门洞上静静射了进来，照着她跟随他不断上攀脚下之路。

    四周是如此安静。金色午后阳光里，除了身畔他平稳呼吸声和她跟随他脚步声，她再也听不到别声音了。

    她仿佛被这种前所未有奇异宁静感动了。爬着，爬着，忽然就生出了一种想流泪冲动。

    “累了吗？”

    爬到一半时候，他停了下来，回望已经气喘吁吁她。

    她用衣袖擦了下额头汗，顺势掩去眼中已然成形泪意，朝他笑了下：“我能行。”

    前世，今生。这大约是第一次，这个男人这个名叫司初念女人脸上，看到这种仿佛发自内心微笑。

    他怔了下，点点头，回她一个笑容，加用力地握住她手，然后继续牵着她往上。

    初念跟着他绕啊绕，不知道绕了多少圈，只知道后他终于停下来时，自己身子一晃，要不是他及时扶了一把，差点就要摔倒地。

    “到了？”
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