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    耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拔营！”

    行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拔营”的号令变成十句，十句变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却严整有序，毫无惊慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国垂二百年，国威震于天下，此刻虽有内乱，却无纷扰，可见历世辽主统军有方。”

    但听马蹄声响，前锋斥堠兵首先驰了出去，跟着左右先锋队启行，前军、左军、右军，一队队向南开拔回京。

    耶律洪基携着萧峰的手，二人走出帐来，阿紫跟随在后。萧峰见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、绿、白各色闪烁照耀，十余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。萧峰大为叹服，心道：“治军如此，天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎，致为我所擒。倘若大军继来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”

    他二人一离大帐，众护卫立即拔营，片刻间收拾得干干净净，行李辎重都装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军便即启行。北院大王、于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后，众人脸色郑重，却一声不作。京中乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何，一时却不明白，军中也无人敢随便猜测议论。

    大队人马南行三日，晚上扎营后，第一名报子驰马奔到，向皇帝禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均受拘禁。”

    耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。

    辽国军国重事，现由南北两院分理。此番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却非同小可。本来辽国向例，北院治军、南院治民，但皇太叔位尊权重，既管军务，亦理民政。

    耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则甚勇武。圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却喜爱次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力甚大，其时宗真的皇位势将不保，性命也已危殆。但重元反将母亲的计谋告知兄长，宗真及早部署，令皇太后密谋不逞。宗真对这兄弟自十分感激，立他为皇太弟，宣示日后传位于他，以酬恩德。

    耶律宗真辽史称为兴宗，但他逝世之后，皇位却并不传给皇太弟重元，仍传给自己的儿子洪基。耶律洪基接位后，心中过意不去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。

    当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气，又甚恬退。耶律洪基大举北出围猎，将京中军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶律洪基不免又惊又忧，素知涅鲁古性子阴鸷，处事狠辣，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。

    北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：“但愿如此。”

    众人用过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝，说先帝立耶律重元为皇太弟，天下皆知，先帝驾崩，耶律洪基篡改先帝遗诏，窃据大宝，举国共愤，现皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸逆讨伪云云。

    耶律洪基大怒，将诏书掷入火中，烧成了灰烬，心下忧急，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽国军民看后，恐不免人心浮动。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”这一晚翻来覆去，没法安寝。


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