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    木桑摇了摇头，神色沮丧，道：“也不是对付他不了，只老道狠不下这个心。这些年来，我曾和他两次相斗。第一次我已占了上风，最后终于念着同门情谊，先师临终时又叮嘱我好好照顾他，老道教导无方，致他误入歧途，陷溺日深，老道心中有愧，最后这一击便下不了手。第二次动手，他不知在何处学来了一些邪派的厉害功夫，一剑刺在我心口，幸赖这件背心护身，剑尖刺不进去。他吃了一惊，只道我练成奇妙武功，这么一疏神，又给我制住。我好好劝了他一场，他却只冷笑，临别时说道：‘我想明白了，原来你不过仗着宝衣护身。下次动手，我刺你头脸，你又如何防备？’”

    穆人清怒道：“这人如此狂妄。道兄念着同门情义，一再饶他性命，姓穆的跟他可没什么瓜葛。道兄，你在敝处盘桓小住，我这就下山去找他。只要见到他仍在为非作歹，老穆提了他首级来见你。”

    木桑道：“多谢你好意。但我总盼他能够悔悟，痛改前非。这几年来，对他的邪门武功我曾细加揣摩，真要再动手，也未必胜他不了。我躲上华山来，求个眼不见为净，耳不闻不烦，也就是了。他如能悔改，自是我师门之福，否则的话，让他多行不义必自毙吧。”说着叹了口气，又道：“他能悔改？唉，很难，很难！”

    穆人清道：“这人贪花好色，坏了不少良家妇女的名节，近来更变本加厉。这武林败类下次落在道兄手里，不可再重旧情。道兄清理门户，铲除不肖，便是维护尊师的令名，报答尊师的恩德。”木桑点头道：“穆兄说的是。唉！”说着叹了口长气。

    袁承志听着二人谈话，似乎木桑道人有一个师兄弟品性不端，武功却甚高强，捧着那件背心，对木桑道：“道长，你要除那恶人，还是穿了这件背心稳当些。等你除去了他，再赐给弟子吧。弟子武功没学好，不会去跟坏人动手，这件宝贝还用不着。”

    木桑拍拍他肩膊，道：“多谢你一番好心。但就算没背心护身，谅他也杀不了我。这恶人的邪门功夫只能攻人无备，可一而不可再。小娃娃倒不用为我耽心。”

    穆人清见他郁郁不乐，知道天下只一件事能令他万事置诸脑后，说道：“这件事多说败人清兴。牛鼻子，你的棋艺……”木桑一听到“棋艺”两字，脸上肌肉一跳，登时容光焕发，斗然间宛如年轻了二十岁，只听穆人清道：“……这些年来，可稍为长进了些没有？”他忙道：“什么？老道的武功向来不及你，下棋的本事却大可做你师父。你若不信，咱们便……”穆人清笑道：“好，我来领教领教‘千变万劫’功夫，你的吃饭家伙带来了吗？”

    木桑笑吟吟的从背囊中拿出一只围棋盘、两包棋子，笑道：“这家伙老道是片刻不离身的。你怕了我想避战，推说华山上没棋盘棋子，那可赖不掉，哈哈，哈哈！”

    哑巴搬出台椅，两人就在树荫下对起局来。袁承志不懂围棋，木桑一面下，一面给他解释，同时不住口的吹嘘自己这着如何高明，他师父如何远远不是敌手。穆人清只微笑沉思，任由他自吹自擂。围棋易学难精，下法规矩，一点就会。袁承志看了一局，已明大要。他见这棋盘是精钢所铸，黑棋子是黑铁，白棋子是镔铁外镀白铜。两人落子时发出铮铮之声，甚是动听。

    这一局果然是木桑胜了两子。老朋友俩从日中直下到天黑，一共下了三局，木桑两胜一负，还想再下，穆人清道：“我可没精神陪你啦！”木桑这才恋恋不舍的去睡。

    一连三天，木桑总是缠着穆人清下棋。袁承志旁观，倒也津津有味。到了第四天上，穆人清道：“今天咱们休兵一日，待我先传授徒弟剑法再说。”

    木桑心想这是正事，不便阻挠，可是只等得心痒难搔，好容易穆人清传完剑法，他马上一把拉住，说道：“来来来，再杀三局。”穆人清教了半天剑，已微感疲乏，但知木桑棋瘾极大，如不相陪，只怕他整晚睡不安乐，于是和他到树下对局。承志练了一会新学的剑法，忽听木桑喜叫：“承志，快来看！你师父大大的糟糕！”于是奔过去观看。穆人清棋力本来不如木桑，这时又是勉强奉陪，下得更加不顺，不到中局，已处处受制，眼见一块白子形势十分危急，即使勉强做眼求活，四隅要点都将为对方占尽。他拈了一粒棋子，沉吟不语，始终放不下去。

    袁承志在一旁观看，实在忍不住了，说道：“师父，你下在这里，木桑师伯定要去救。你再下这着，就可冲出去了。不知弟子说得对不对。”穆人清素来恬退，不似木桑自负好胜，也就照着徒儿指点，下了这着，一大片白棋果真冲出，反而把黑子困死了一小块。这局棋穆人清本来大输特输，这么一来一去，结果只输五子。

    木桑大赞袁承志心思灵巧，让他九子，与他下了一局。


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