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    船夫看出她的警惕，忙后退了两步，离她远了一些，好让她安心一些，回道：“那个，本来不是我送这趟活儿的，是我一个老乡，因他忽然发了癫痫，人来不了了。他对娘子就托我过来帮忙。”

    “原来如此，所以你并不知道，自己是要运一个人去虞国，对吗？”

    “对对对，打死我，我也不敢干这种缺德活儿啊。我那个老乡，可不就先遭了报应了。”

    “……”

    “姑娘是不是得罪什么人了？”

    “嗯，是得罪人了。”苏初初打量船夫，虽然黑黑瘦瘦的，但是浓眉大眼，一片坦然，并非心思诡谲之人，也稍稍放松了些警惕。

    从箱子了出来，先伸展了一下胳膊和腿，这么长时间被绑着，已经难受到了极限。现在一伸展开，别提多舒服，“有水吗？”

    船夫把船舱里一个装着水壶的藤编挎兜，递给她，“姑娘不嫌弃的话可以用，这水壶都是俺家婆娘新做的，里面的水也还没有动过。”

    “嗯，谢谢大叔。”苏初初接过水壶，一口气喝了半壶，然后摸了摸袖兜，发现自己装银两的钱袋子已经没了，想来是那个粗使婆子给拿走了。

    不过，她可不是头一次出门在外，明白钱袋子如果只放在一处，万一丢了可就寸步难行了。

    脱了左脚的鞋子，自鞋筒边上，撕下一个小布包，从里面掏出来一张五十两的银票，递给了船夫，“这是我藏在身上的银子，其他的不论是钱袋子还是之前的饰品，都被人给拿走了，希望大叔不要嫌少。”

    船夫忙摇头摆手，“不，不，姑娘自己留着傍身吧，你得罪人了，这银子可是能保命的。还有，你说去哪儿，我把你送过去都可以的。”

    苏初初见他不收，就把银票塞进了装水壶的藤编兜子里，“我想要大叔继续往前走，去虞国。我倒是要看看，我那个继母，想要怎么害我。”

    “姑娘的后娘吗？”船夫听着苏初初的话，眼中一片怜悯。自古后娘多刻薄，鲜少良善的。

    苏初初点头，“是，她本是我的亲姨母，血缘上也是挺近的。但是对我就跟仇人一样，实在是想不明白。我一个女儿身，又不继承家业，又不得父亲宠爱，能碍着她什么。”

    “姑娘认命吧，这就是后娘。”船夫见苏初初一脸迷惘，想了想，道：“这就跟我家鸡圈里养的鸡一样，如果是老母鸡自己孵出来小鸡，它就会很护着。可如果是外来的小鸡崽，就会一直啄一直啄，直到把那个外来的小鸡崽啄死或者是啄跑了，才会罢休。当然，也有能容纳的，可是依然会有些嫌弃。或者是它没能孵出小鸡，它才会把别只老母鸡孵的小鸡，抢来做自己的崽儿。”
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